 Washington-La Habana-Mérida, 11 de julio de 2007. Registro estos tres sitios porque esta entrevista con el cubano Samuel Riera corresponde al prototipo que elaboré en Washington, D.C. para conocer mejor a los artistas participantes en la exposición landings 5, inaugurada el 5 de julio en la capital de Estados Unidos. Este esquema surgió durante el montaje, mientras 13 de los 33 invitados a la muestra montaban sus piezas. Viéndolos trabajar, imposible interrumpirlos. A la mayoría los estoy contactando por correo electrónico; yo en Mérida, y ellos ya de vuelta en sus países. Los cubanos, por obvias razones, no estuvieron presentes; a otros les negaron la VISA y unos cuantos no pudieron ir. Con los ausentes, justamente, empieza esta serie de entregas para ir ahondando en el contexto del arte que se produce en la zona de Centroamérica y el Caribe.
Debo aclarar que Samuel Riera comparte créditos en todas sus obras presentadas en landings con Alexis de la O, “con quien forma una especie de sociedad anónima en la que cada uno conoce su aporte a la causa”.
—¿Cómo te enteraste de landings?
—Por medio de Anyelmaidelin (A. Calzadilla). En la expo de Santiago Cal en Casa de las Américas conocí a Duran, un loco que casi ni nos miró cuando nos presentamos; estaba preocupado, pues le estaban llevando los globos rojos de Cal.
—¿Te invitó el curador o te propusiste?
—Para landings 2, Duran ya tenia un disco de nosotros: Samuel + Alexis con un proyecto que le propusimos; se interesó y nos convidó.
—¿Qué te atrajo de landings?
—Realmente nosotros no sabíamos de landings, ni de su propuesta curatorial. Alexis y yo estábamos fritos en propuestas internacionales como ésta. Mi experiencia era siempre dentro de Cuba, aunque también he participado en propuestas internacionales, pero ¿trabajar con un curador? Eso nunca, y Alexis, menos, ya que él estaba más interesado por la música.
landings llegó en el momento en que Alexis y yo estábamos consolidando un proyecto en Cuba llamado Galería Postal, y teníamos inquietudes con aspectos bien críticos sobre la problemática del arte actual: curadores, galeristas, instituciones, gobiernos, etcétera, y coincidimos con Duran cuando nos explicó todas sus intenciones.
—landings tiene un fin definido, faltan cinco ediciones. ¿Qué esperas te aportar a ti como persona y como artista?
—Creo que el verdadero criterio sobre el fin lo debe tener Duran. En cuanto qué esperar. Nada y mucho.
—¿Con qué has contribuido tú en cuanto a ideas, sistemas operativos, conceptos filosóficos…?
—A nivel personal, no sé, pero sí estoy seguro de que Samuel + Alexis han contribuido a que se dé un diálogo visual sobre nuestras realidades y, en especial, en el arte en Cuba.
La filosofía de landings está bien trazada. Nosotros hemos creado nuestro propio sistema operativo sin ánimo de generar pautas. Para mí, landings y sus artitas son uno solo.
—¿Ha habido un cambio perceptible en cuanto a tu obra a partir de tu vinculación a landings?
—Sí, por supuesto.
—En cuanto a tu conocimiento y relación con las instituciones propias del medio del arte: curadores, críticos, prensa, museos, galerías, instituciones, ¿en qué forma ha cambiado tu percepción? Pon un ejemplo.
—Siempre ha sido la misma, por eso coincido con Duran en muchos aspectos. Ahora, como buen cubano, sé ensuciarme y lavarme bien las manos. Mi realidad siempre es distinta a la de ustedes, yo no puedo permitirme lujos y cerrar puertas.
—Al llegar a esta quinta exposición, landings ha duplicado el número de artistas convocados, ¿consideras esto un factor positivo?
—Podríamos decir que es un arma de doble filo, pero estoy seguro que Duran lo sobrelleva bien y sale airoso de esto.
—¿Esperarías que surja un nuevo proyecto a partir de que landings se acabe?
—Con gusto. Yo fui unos de los primero que propuse esto a Duran. Nada, somos masoquistas.
—Enumera 3 virtudes y 3 defectos de landings.
—Virtudes: consecuente, digerible, apasionado. Defectos: imposibilidad de un mejor financiamiento, futuro inseguro, el después.
—¿Cuándo mostraste una obra tuya por primera vez y dónde?
—Primera bienal de escultura 1994. Bienal internacional de Gráfica Ourense, España (1994).
—¿Hay alguna problemática en particular que te obsesione manejar en tu obra?
—La social.
—¿Qué medios utilizas para expresarte?
—Todos.
—¿Cuáles son los antecedentes (teóricos o conceptuales) que reconoces como punto de partida para decidir dedicar tu vida al arte?
—Trato de excluirlos. Ya pasé esta etapa, aunque reconozca algunos.
—¿De qué vives?
—Lo que Dios provee y el trabajo de profesor.
—Qué opinas acerca del contexto centroamericano y del Caribe en cuanto a:
a) exposiciones
b) publicaciones
c) premios
d) bienales
e) becas
—Estoy excluido de esto; conozco algunos casos, pero son insuficientes.
—¿Te identificas con determinadas características de la generación de artistas visuales a la que perteneces?
—En Cuba estoy en contradicción con todos. Todos están flotando en una nube ausentes de la realidad.
—¿Qué palabra define el carácter de tu trabajo?
—Búsqueda.
—¿Tu obra hace patente un punto de vista crítico del mundo en el que vivimos?
—Sí.
—¿Con qué enfoque?
—Social
—¿Cuál es, en el transcurso de un año, la fecha más significativa para ti?
—15 de diciembre.
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