Mérida, 19 de abril de 2007. Cuando empezó a restaurarse la casona antigua que está en el Remate de Paseo de Montejo hacia la Calle 49, los vecinos y casi cualquiera que pasaba por ahí se ilusionaba con el destino de esta hermosa esquina, ya que era una pena verla en ruinas.
…Siempre despertó curiosidad la transformación paulatina del lugar, sea por lo que observábamos a través de las rendijas de los muros falsos de cimbraplay colocados en la fachada o porque nos enterábamos de que el arquitecto César López-Negrete, recién llegado a Mérida, estaba trabajando en la restauración del edificio.
Después pudimos ver los arcos del patio principal y la bóveda catalana en una de las salas que dan a la calle, y así hasta ser testigos de la ampliación de la escarpa y curiosear, con el beneplácito de los albañiles terminando la obra, los detalles de la vistosa decoración de los interiores, todo eso durante días y semanas, hasta que finalmente disfrutamos un café expreso en la terraza que da a los jardines del Remate…
La casona revivió y se convirtió en el Hotel San Ángel, y aunque sus habitaciones están con las puertas abiertas y la recepción aún no registra huéspedes, es ya un punto de referencia como cafetería, tienda de artesanías y librería, ésta en manos de Carla Zarebska.
Con Carla como anfitriona asistimos a la firma de los libros que ella ha editado y que tiene a la venta junto con los que ha seleccionado de algunas casas editoras de primer nivel.
Aquella noche de brindis libresco fue impresionante ver que entre la numerosa concurrencia había muy pocos mexicanos, quizá debido a que el catálogo de publicaciones promovido abarca gran porcentaje de títulos en inglés, o bien porque la zona del Centro Histórico, como ya se sabe, cada vez está más habitada por extranjeros, lo cual le está dando un toque de renovación y cierta excentricidad a esta zona de la ciudad, sobre todo cuando hay que hablar en inglés para comunicarnos.
El chef Jeremiah Tower, autor de Cooks, un libro evidentemente disponible en esta librería, fue el invitado de honor de la velada en la que con un caballito de tequila nos dimos el lujo de admirar las bellas piezas de arte popular en la tienda 100% Mexicano, que esa noche introdujo una nueva colección.
Los títulos de Zare Books, como se llama la librería de Carla Zarebska están aquí al alcance de la mano y también al alcance del bolsillo. Hay de todo: desde autores mexicanos clave, como Juan Rulfo y José Revueltas, hasta libros de ocasión sobre historia, arte y filosofía.
Andando por aquí, viendo una y otra portada, nos encontramos con las palabras de Elena Poniatowska y sus buenos deseos para este escaparate: “La librería Zare Books de Carla Zarebska, autora de la mejor biografía sobre el gran Jaime Sabines, de un libro sobre la Casa de los Azulejos, de Sanborns, y de un libro rotundo y definitivo sobre Tonantzin Guadalupe, nos da la oportunidad de acceder a libros hermosos que pueden cambiar nuestra vida. Convertir los sucesos en ideas tal es la función de la literatura”.
Es así como se va animando la vida cultural de Mérida y, si viene usted cualquier día al Hotel San Ángel no desperdicie la ocasión y tómese un buen café con galletitas, y así lea con toda calma otra de las inspiradas frases de Poniatowska: “respiramos el aire de los libros y somos deudores de quienes los han escrito”, cierto, sólo es cuestión de saldar esa deuda leyendo…
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